De ene mens is ziek en zwak, de andere sterk en gezond. de ene groeit op in welvaart, en de andere in armoede en ellende. de ene is geniaal, en de andere een dwaas. De ene wordt geboren als miljonair, en de andere als armoedzaaier. Er zijn verschillen tussen de mensen maar waar komen die vandaan? De meeste religies zien hierin de hand van de onberekenbare schepper, maar het Boeddhisme zoekt de oorzaken van deze verschillen vooral op in onszelf: karma. Eigenlijk kan het begrip karma in een zin worden samen gevat: ' ons heden wordt bepaald door ons verleden'. De grote verschillen in mensen zijn niet te schrijven aan erfelijkheid, de omgeving of karakter en opvoeding. Maar vooral aan ons eigen karma. Wij zijn zelf verantwoordelijk in onze daden, ons geluk en onze ellende. Wij scheppel onze eigen hemel en onze eigen hel. Karma betekent letterijk handeling. We oogsten wat we zaaien wordt ook wel eens gezegd, nu zijn we het resultaat wat we een waren in de toekomst. Karma is geen goddelijke beschikking, maar een gevolg van handelingen van onszelf. Het boeddhisme praat liever niet over reïncarnatie want er is niet een ziel die opnieuw geboren zal worden zoals het lichaam. Ze praten liever over het rad van de wedergeboorte, en dat de mens hun eigen toekomst bepaald door karma.